Basketbol hakkında daha önce 18 kitap yazan Charley Rosen, Phil Jackson'ın New York Knicks'te yönetici olarak geçirdiği ilk sezonunda Jackson'la sürekli iletişim içindeydi. Her ay en az 1 gün Jackson'la görüşen Rosen, Jackson'dan Knicks kadrosu ve Knicks'teki yeni takım başkanlığı rolü gibi konularda bilgi edinme fırsatı buldu. ESPN'in derlediği "The Phil Files" yazı dizisiyle karşınızdayım. An itibariyle söz konusu yazı dizisinin sekizinci bölümünü okuyorsunuz. 1. bölüme buradan, 2. bölüme buradan, 3. bölüme buradan, 4. bölüme buradan, 5. bölüme buradan, 6. bölüme buradan, 7. bölüme buradan ulaşabilirsiniz. Keyifli okumalar.
Fikstürdeki tüm maçları tamamlamasına rağmen New York Knicks için kayıplar devam ediyordu. 2014-15 sezonunu en kötü ikinci dereceyle tamamlamalarına (17-65) karşın Knicks, Mayıs'ta gerçekleşen draft lotaryasında 4. sırayı kazanabildi.
Ancak kötü geçen sezonun ardından New York için herhangi bir lotarya seçimi bile çok önemli. Ve ilk sezonunu kadroda yaptığı ufak değişikliklerle tamamlayan Phil Jackson, 4. sıra seçimini kazanan bir takım yaratma yolunda önemli bir fırsat olarak görüyor.
Tek soru ise, bu seçimin kim olacağı.
"4. sırayı aldığımızda, kimi seçeceğimiz konusunda çok kararsızdım," diyor Jackson. "Birkaç yetenekli gencin bulunduğunu biliyordum, ama uzun bir oyuncu almaya odaklanmıştım. Danışmanım Clarence Gaines'ın bana izlemem gereken bir maç kasedi olduğunu söylemesi ve o maç kasedini izlememle birlikte kararımı çoktan vermiştim. Bu kaset, Sevilla ve Barcelona takımını karşı karşıya getiren ve ikinci lige düşmemek için Sevilla'nın kazanmak zorunda olduğu bir maçın kasediydi."
Gaines'in önerdiği oyuncu Kristaps Porzingis'ti, veya Jackson'ın deyimiyle "KP".
"Gördüğüm şey fikrimin oluşmasını sağladı." diyor Jackson.
"İspanya Ligi buradaki bazı bölge takımlarından bile daha fiziğe dayalı, daha istikrarlı ve daha üst düzey olsa da, KP çok ayrıydı. Uzun ve canlı bir vücut yapısı, sağlam bir basketbol IQ'su, muhteşem bir şut yeteneği vardı ve asla geri adım atmıyordu. Ayrıca, fiziğine oranla harika bir atletizme sahipti."
Porzingis'in muhteşem oyunu sayesinde Sevilla maçı kazandı. "Genç adam kesinlikle ipleri elinde aldı," diyor Jackson.
Birkaç antrenman ve Knicks tarafından 4. sıradan seçilmesinin ardından Porzingis'in Las Vegas Yaz Ligi'nde gösterdiği performans, Jackson'ın Gaines'e onay vermesi için yeterliydi. "Sayı üretebiliyor," diyor Jackson, "ama asıl özelliği bir takım oyuncusu olması. Savunmada arkadan gelip şut bloklayabilir ve pick&roll durumlarında guardların karşısında kalabilecek kadar hızlı."
Jackson, sezon başlamadan önce Porzingis'in yaklaşık 4.5 kilo daha alacağını söylese de, genç oyuncuyla ilgili endişeler bitmek bilmiyor. "Gayet iyi bir oyuncu olan Shawn Bradley gibi KP de pozisyonu için biraz fazla uzun. Anlatmak istediğim şey, boyu yüzünden en iyi yönünü sergileyememesi ve savunmada güçlü ribaundçularla dişe diş mücadele girebilmek için alçalmak zorunda kalması."
Knicks, 1985 yılındaki Patrick Ewing seçiminden bu yana sahip olduğu en yüksek seçim hakkını Kristaps Porzingis'ten yana kullandı.
Peki Jackson, Porzingis'in çaylak sezonu hakkında ne düşünüyor?
"Bu tamamen koç Derek Fisher'a bağlı, ama KP'nin tüm sezon boyunca en az 20 dakika, hatta NBA'e alıştıktan sonra 25 civarı dakika süre alması çok iyi olurdu. Tabii bu biraz uzun forvet mi yoksa pivot mu oynayacağına da bağlı."
Genel olarak Jackson, Porzingis'in yıldız bir oyuncu olacağını düşünüyor. Ancak draft günü Tim Hardaway Jr. karşılığında Atlanta Hawks'tan draft gecesi takasladıkları 22 yaşındaki genç çaylak guard Jerian Grant, Jackson'a göre NBA için daha hazır durumda.
"Oynamayı biliyor ve bu konuda da açık bir yeteneği var," diyor Jackson. "Çabuk, dış şut atabiliyor, pas atmasını biliyor, top sürme kabiliyetiyle savunmanın arasına girebiliyor, perdelerden geçmeyi biliyor ve hücumda takım arkadaşlarını devreye sokmaya alışkın."
Grant'in basketbola olan yeteneğinin yanı sıra, davranışları da söz konusu. İlk senesinin ikinci döneminde akademik açıdan yetersiz bulunan Grant, Notre Dame'dan gönderilmenin eşiğindeydi.
"Buna rağmen Jerian dersini aldı, ve NBA draftında kendine yer edinmeye çalışmak yerine, okulunu bitirdi," diyor Jackson. "Bence bu, karakterini açıkça yansıtan bir durum."
Jackson, Grant'in her iki guard pozisyonunda da oynayabileceğini düşünüyor. "Langston Galloway'le süre almak için yarışacaklarını öngörüyorum."
Draft gecesindeki son hamlesinde ise Knicks, 35. sıra seçimini takasladı ve Guillerme "Willy" Hernangomez'i seçti. "Willie, KP'nin Sevilla'dan takım arkadaşıydı," diyor Jackson, "ve çok yakınlardı. Bu çocuğu seviyorum! Onu Luis Scola'ya benzetebiliriz. Real Madrid'le kontratı bulunduğundan 1 yıl daha İspanya'da kalmak zorunda, ama sağlam bir NBA oyuncusu olabileceğini düşünüyorum."
Ve böylece, Jackson için Knicks'i kurtarma yolundaki adımlardan biri olan draft gecesi de, tarihe karıştı.
"Kendimi derecelendirmek gibi bir şey yapmayacağım," diyor Jackson. "Tek söyleyebileceğim bu 3 genç isimden memnunum, ve Knicks fanlarının da yakın bir zamanda memnun olacağını düşünüyorum."
Hiç yorum yok:
Yorum Gönder