The Phil Files, Part 4: New York'u Karıştıran Takas

Basketbol hakkında daha önce 18 kitap yazan Charley Rosen, Phil Jackson'ın New York Knicks'te yönetici olarak geçirdiği ilk sezonunda Jackson'la sürekli iletişim içindeydi. Her ay en az 1 gün Jackson'la görüşen Rosen, Jackson'dan Knicks kadrosu ve Knicks'teki yeni takım başkanlığı rolü gibi konularda bilgi edinme fırsatı buldu. ESPN'in derlediği "The Phil Files" yazı dizisi ile karşınızdayım. An itibariyle söz konusu yazı disizinin dördüncü bölümünü okumaya başladınız bile. İlk bölüme buradan, ikinci bölüme buradan, üçüncü bölüme buradan ulaşabilirsiniz. Keyifli okumalar.
--

Tarih: 10 Ocak 2015
Knicks'in derecesi: 5-35

1980'lerin ortalarında Phil Jackson'ın CBA'deki Albany Patrons takımında asistan koçken, maç günü programımız şu şekildeydi:

• Sabah 10'daki antrenmana yetişmek için New York, Woodstock'tan Albany'e kadar süren, 65 dakikalık yolculuk
• Nautilius çevresine yakın bir sağlık merkezinde idman
• Kulübün küçük sahasında 30 dakika süren 1e1 maçlar (ona karşı rekorum 1-125'ti)
• Buhar odasında bir seans
• Swan Street'te tatlıya ek olarak Bailey'nin İrlanda kremalı kahvesi
• Washington Caddesi'ndeki tophaneye yolculuk

Bugün, Hornets karşısında 110-82'lik skorla Knicks'in üst üste aldığı 15. mağlubiyetin ardından adresimiz 65. Cadde'de bir Çin restoranı olan Shun Lee West.

Restorana yaklaşırken Jackson; şoförü ve korumacısı Marty'den bir çeyreklik alıyor.

"Tamam, " diyor Jackson, Marty'e, "Parayı atacağım ve yazı mı tura mı sen söyleyeceksin. Eğer kaybedersen, arabayı park edip işimizin bitmesini bekleyeceksin ve beni evime, Charley'i de Port Authority'e bırakacaksın. Kazanırsan, evine gidebilirsin."

"Yazı," diyor Marty.

Ve yazı geliyor. (Jackson'ın parayı atmadan önce söylemediği şey ise, Marty doğru tahmin yapana kadar parayı atmaya devam etmesiydi)

Kısmen özel bir masaya gitmemize eşlik edilirken, ne müşteriler ne de ekip Jackson'ın suratına iki kez bakmamıştı. Çorbalarımızı içerken Jackson, yakın zamanda gerçekleşen ve Iman Shumpert ile J.R Smith'in 3 garantisiz kontrat -Lou Amundson, Alex Kirk, Lance Thomas- ve 2019'a ait ikinci tur draft hakkı karşılığında Cleveland Cavaliers'a gittiği takastan bahsediyordu.

Knicks, Kasım ayındaki Güneybatı turundan, Houston, Oklahoma City ve Dallas'a kaybettiği maçlar sonrası 0 galibiyet çıkarabilmişti ancak koç ekibinden çok daha kötü haberler geliyordu.

"J.R. son zamanlarda hoş olmayan davranışlar sergiliyormuş ve takım toplantılarını kaçırmak ya da toplantılara hiç gitmemek gibi alışkanlıklar edinmiş," diyor Jackson. "Ek olarak, Shump ve Tim [Hardaway Jr.] ciddi şekilde gerilemişti, ben de ikisiyle ayrı ayrı görüşerek onları herhangi bir şeyin rahatsız edip etmediğini öğrendim."

Smith listedeki ilk isimdi. "Basına yaptığımız açıklamada şutör guard rotasyonumuzun takımın en kıymetli bölgesi olduğunu belirtmiştik, ancak sezon içerisinde hiç de öyle olmadı," diyor Jackson. "Onun ikinci 5'in skor yükünü çekmesi gerekiyordu ve görevini yerine getiremiyordu. Daha önce söylediğim kabul edilemez davranışları, onun bu takımda kalmaması için bir değil iki güçlü neden sunuyordu. Hiç cevap vermeyecek gibiydi. Çok duygusal bir adam, hemen dolmaya müsait gözleri var. Ağlayacak gibi oldu. Sonunda cevap verdiğinde, kız arkadaşlarıyla sorun yaşadığını söyledi."

Sıradaki ise Shumpert'tı. "Dallas'ta belinden sakatlık yaşamasının ardından, performansı çok ciddi derecede düştü. Peki ya durumu ile ilgili açıklamak istediği başka bir şey? "Hayır. Performansımla ilgili neyin yanlış gittiğini bilmiyorum." dedi. J.R.'da olduğu gibi, hiçbir çözüme ulaşılamadı."

Jackson'a göre Hardaway kendini daha iyi ifade etti. "Ona şut atmak yerine gülle attığını söyledim. Ve eğer savunduğu adam üzerinden sayı bulursa, Tim hücumda değişik şut tercihlerinde bulunarak durumu eşitlemeye çalışıyordu. Ayrıca, savunması takıma çok zarar veriyordu. Üç sayı kullananlara elini uzatmıyor ve topu yere indirmeye zorlamıyordu, arkasından yardım için ikinci oyuncunun geleceğine güvenmiyordu. Yine de, Derek Fisher bana Tim'in savunmasını geliştirdiğini söyledi, o yüzden buna çok da fazla takılmadım."

Jackson, Hardaway'in yapılan eleştirileri gerçekten dikkate aldığını ve eksiklerini kapatmak için var gücüyle çalıştığını söylüyordu. "Yeni Yıl Arifesi'nde, Los Angeles'ta Clippers'la öğleden sonra bir maç oynamıştık," diyor Jackson. "Yeni Yıl Arifesi'nin ardından L.A.'de kaldık, yani maçın sonucu ne olursa olsun sonraki gün de maç oynayacağımız gerçeğini değiştirmeyecekti. Fish'e takımın dikkatini neyin dağıttığını sordum. Bana, J.R.'ın kendisiyle hiç konuşmasa da etrafta kara bulut gibi dolaştığını söyledi. Derek, negatif enerjinin takıma yayılma ihtimalinden korkuyordu."

Shumpert bir başka problemdi. "Shump'ı severim," diyor Jackson, "ama çok gürültülü ve gururlu bir kişiliği var. Çoğu oyuncunun bu durumla başa çıkması çok zordu, özellikle de işler o ya da takım için iyi gitmediğinde."

Jackson'a göre diğer bir sorun ise maçtan önce soyunma odasında uyuya kaldığı zamanlar olan Sam Dalembert'ti.

"Bu tarz şeyler D-Fish'in kötü gidişatı düzeltemeyeceğimizi düşünmesine ve daha da önemlisi, aşılamaya çalıştığımız yeni kültür konusunda bize engel olduğu fikrine yol açıyordu."

Jackson başka hiçbir yolu yok diyordu. Takası yapmak zorundaydı.

"Takası Cleveland'la yaptık çünkü J.R.'ın ve Shump'ın gittiği gibi basketbol oynayabileceği en iyi yer orasıydı. Bu takasın faydalarından biri de yarattığı maaş boşluğuydu. Bazı kontratlarımızdan kurtulmamız gerekiyordu."

Peki ya neredeyse tüm kariyeri boyunca J.R. Smith ile beraber oynayan Carmelo Anthony'ye, tetiği çekmeden önce danıştı mı?

"Hayır, hiç de değil," diyor Jackson. "Bunu yapsaydım Carmelo durumun olasılığıyla ilgili medyaya yalan söylerdi. Eğer takıma All-Star bir oyuncu getirebilirsek, Carmelo'ya onunla oynamak isteyip istemediğini kesinlikle sorardım. Bunun dışındaki her şeyden onu uzak tutmak daha mantıklı."

Takasta New York'un yolunu tutan üç oyuncu da anında serbest bırakıldı, ve sonrasında Amundson ve Thomas'la 10'ar günlük kontrat imzalandı. "Bize yardım edebilirler," diyor Jackson. "Lou tecrübeli, ve rolünün de farkında. Thomas iyi bir şutör, ve Fish onun Oklahoma City'de forma giydiği döneme dair olumlu raporların geldiğini söyledi. Onu daha iyi gözlemleyebileceğimiz iki 10 günlük kontrat dönemi olduğunu farkettim, o yüzden onunla da imzaladık. Kirk'ü ise direkt serbest bıraktık."

İkinci yemek olan sıcak balığı getiren garsonumuza restoranın sahibi de eşlik ediyordu. Bununla birlikte, mekanın sahibi yanında Jackson'ın çok daha gençken giydiği Chicago Bulls'lu sweat takım elbiseyle bir fotoğrafını da getirmişti. Jackson, mekan sahibinin imza isteğini memnuniyetle ve güleryüzle yerine getirdi.

Takımı Knicks'in, ligde üst sıralara oynamaktansa draftta üst sıralardan seçim yapmaya doğru ilerlediği günlere oranla, Jackson'ın Bulls'taki dönemi artık çok geride kalmıştı.
En iyi ihtimalle, Knicks ilk sıradan seçme hakkı kazanıp bu hakkı Jahlil Okafor'dan yana kullanabilirdi, yine de Jackson onun pek agresif olamayabileceğini düşünüyordu. "Ayrıca, son yıllarda Duke'ten gelen oyunculara bakarsanız, Grant Hill'den hariç kaç tanesi beklentileri karşılayabildi ki?"

En kötü ihtimalle, Knicks dördüncü sıradan seçerdi. "Eğer bu olursa, Çin'de oynayan Emmanuel Mudiay isimli çocukla ilgili daha fazla bilgi edinmek isterim."

Jackson, serbest oyuncu piyasasının çok daha güvenilir olduğuna da dikkat çekiyordu. "Bu yaz 193 oyuncu serbest kalacak. Bir kısmı sınırlı ama bir kısmı değil. Zaten takası cap'in çok daha altına düşerek beğendiğimiz oyuncularla anlaşabilmek için gerçekleştirdik. 8 milyon dolara yakın da maaş istisnamız bulunuyor."

Yine de, Jackson gelecek sene için 5 ya da daha fazla oyuncuyla imzalama konusunda pek istekli değil. Bunun yerine tercih ettiği şey ise en kısa sürede NBA veteranlarını takıma kazandırmak: "Sezonun geri kalanında amaç, oyuncuların Fish'in sistemine adapte olmasını sağlamak olacak. Takas için son gün (trade deadline) belki bir şeyler olabilir."

Jackson, Knicks'in takas malzemesi için kullanabileceği parçalarına dikkat çekiyor. Pablo Prigioni, ona göre en bariz olanı.

"37 yaşında ve gelecek sezon şampiyonluk yarışı içindeki bir takımın yedek olarak kullanabileceği, salary cap'te çok az yer kaplayan çok düşük bir kontratı var. [Jose] Calderon için de aynı şey geçerli ... Eğer bir şampiyonluk adayı takım oyun kurucu pozisyonundaki eksikliğini gidermek için gelirse, onları dinleriz. Herhangi biri Andrea Bargnani konusunda şansını dener mi? Ben denedim ve karşılık alamadım. Belki de maaş boşluğu yaratmak için bir başka aday da o. Belki tetiği çeker ve onu serbest bırakırız. Neyse, şu an avlanıyoruz."
Pozitif açıdan ise Jackson, Langston Galloway'e dikkat çekmeyi yine ihmal etmiyor. "NBA'de iyi bir kariyere sahip olmasını sağlayacak geniş omuzları, uzun kolları, yeteneği ve iş ahlakı var."

Aynı zamanda Cole Aldrich'i de beğeniyor. "Onunla ilgili sorun, 4 yıldır benchte oturmasının ardından, şimdi kendisinden ilk 5 pivot süreleri almasını beklenilmesi. Yani, Amar'e [Stoudemire]'nin yokluğundan bu yana Cole düşüşte."

Peki ya Hardaway?

"Tim'in gerçek bir ilk 5 oyuncusu olduğunu kanıtlamasını bekliyorduk, ancak şaşırtıcı bir biçimde son zamanlarda çok istikrarsız," diyor Jackson. "Bazen bir koçun ve bir oyuncunun mentalitesi uyuşmaz. Tim ve Fish arasındaki konu bu olabilir, ama yine de sezon sonuna kadar bekleyip sezon sonunda Fish'in ne diyeceğini öğreneceğim. Tim'in halen parlak bir geleceği var - iyi bir oyuncu olmak istiyor, ve eğer eksikliklerini gidermeyi başarabilirse bu konuda bir şansı var."

Ya Carmelo?

"Jose hariç uzun kontrata sahip tek oyuncu, ve doğru yola girdiğimiz zaman, üçgen hücumda üst düzey verim sağlayacaktır. Eğer iş benimle bitseydi, en kısa sürede ameliyat olmasını sağlardım, hele ki iyileşme sürecinin 6 ay sürebileceği düşünülürse. Ve, cidden, bu sezon oynayıp oynamaması neyi değiştirecek ki? 20-25 maç kazanmak bizi Playoff'a sokmayacak, ve fiziksel bir soruna sahipken oynamasını ne biz ne de o ister."

Şans kurabiyeleri* gelir. Jackson, gazetesinden bir demeç okur: "İki insan arasındaki en büyük uzaklık, bir gülümseme ile sınırlıdır."

Soğuk havaya ve sert rüzgara rağmen, apartmanına kalan 10 blokluk yolu yürüyerek geçmeye karar veririz. Sokaklar insanla doludur. Çoğu Jackson'a baksa da, hiçbiri gülümsememektedir.

*Çin restoranlarında sunulan bir kurabiye türü